Atualmente, o uso do politereftalato de etileno (PET), é amplamente difundido em embalagens das mais variadas espécies, devido ao seu baixo custo de fabricação e reciclagem.
Porém nota-se que o seu grau de transparência ainda deixa a desejar se comparado com outros materiais hoje já disponíveis para utilização em setores específicos.
Muitas indústrias, em especial as dos setores de beleza, têm buscado se aprimorar na fabricação de embalagens que apresentem um custo de produção acessível e possuam um grau de transparência que se aproxime àquele oferecido por embalagens que utilizam o vidro como matéria prima. Para suprir essa necessidade criada por um dos setores de maior expressão dentro da área de beleza, que é a área de cosméticos, têm surgido cada vez mais opções de materiais para a fabricação desses invólucros. Um dos materiais que vem despontando no mercado, como uma alternativa ao uso dos materiais tradicionalmente utilizados, é o polímero, conhecido comercialmente pelo nome de polipropileno cristal. Este material polimérico apresenta uma tendência à transparência semelhante àquela do vidro, o que poderia levá-lo a ser um candidato a substituir o PET na produção de embalagens para o setor de cosméticos.
Polímeros, também conhecidos, usualmente, como plásticos e borrachas, são compostos químicos de elevada massa molecular, formados por unidades estruturais menores (monômeros) que se repetem inúmeras vezes. Os polímeros são materiais obtidos, em quase a sua totalidade, a partir do petróleo, sendo que hoje em dia já podem ser obtidos também da cana-de-açúcar e outros materiais de fonte renovável. Eles podem ser classificados, em geral, quanto às suas propriedades, como polímeros termoplásticos e termofixos, onde os primeiros apresentam a grande vantagem de poderem ser moldados mais de uma vez, em função das suas características químicas. Para a confecção de embalagens (flexíveis ou rígidas) os polímeros termoplásticos são os mais utilizados sendo que as embalagens produzidas a partir do uso de PET representam um número expressivo no mercado global.
O polipropileno é uma resina termoplástica pertencente ao grupo das poliolefinas e que inclui os polietilenos e polibutenos, com ampla faixa de propriedades e grande facilidade de processamento. Em seu estado natural a resina é semitraslúcida e leitosa e de ótima coloração, podendo depois ser aditivada ou pigmentada. Este produto é usado nos casos onde é necessária uma maior resistência química. Uma das vantagens é que pode ser soldado permitindo a fabricação de tanques e conexões. O PP apresenta como características básicas, alto brilho, alta transparência, bastante equilíbrio entre resistência ao impacto (tração) e rigidez, e ainda resistência a temperaturas mais elevadas, boa barreira à umidade e resistência química, maior rendimento que o PE, em virtude da sua menor densidade, o que resulta em maior número de embalagens por peso (kg).
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